经过报道，糖尿病已成为全球第3位威胁人类健康的慢性非传染性疾病。在我国，糖尿病发生率呈上升状态。而老年糖尿病是指年龄超过60岁的糖尿病患者，包括60岁以前已经诊断和60岁及以后诊断为糖尿病者。糖尿病足部病变是糖尿病最常见的并发症，尤以老年糖尿病患者多见，是患者致残、致死和能力丧失的主要原因之一，极大地影响着糖尿病人群的生活质量。

国内医学统计数据表明：老年糖尿病足的发生率为百分之五十，糖尿病足的截肢率随年龄而增加，下肢截肢的危险性为非糖尿病患者的15倍。英国控制与并发症试验的初步研究，发现通过强化患者的足部护理教育和提高患者足部自护能力，可以有效地降低DF的发生率和截肢率。良好的自我护理是糖尿病控制成功的关键，但自护行为受到多种因素影响。

影响老年人健康行为和自我护理能力的基本因素有教育、经济收入、医疗保险、种族、社会支持系统、日常的宗教信仰活动、健康状况、婚姻状况、性别、年龄、子女的数量等。我国学者万巧琴等对老年型糖尿病患者自我照顾行为影响因素的调查结果显示，患者的文化程度、患病期、健康信念、社会支持等对其自我照顾行为有一定影响。