老年人常并发自主神经病变，当低血糖症发生时，其交感神经兴奋症状缺乏，以致于发生严重低血糖反应，使大脑神经细胞活动受到抑制，出现相应的神经细胞功能受损的表现。老年糖尿病患者伴发症多，多伴有心、肝、肾等脏器功能不全，使磺脲类等药物在体内半衰期延长、代谢排泄减慢而在体内蓄积；或在使用降糖药同时服用其他药物，如水杨酸类、ACEI、三环类抗抑郁药等，因药物相互作用，增加了降血糖作用，易发生严重的低血糖症。

诱发低血糖的原因主要为降血糖药物使用不当，尤以磺脲类药物及胰岛素易发生低血糖，应强调从小剂量开始使用降糖药，并加强血糖检测，防止低血糖发生，尤其格列本脲易致老年低血糖，应引起注意。另外在应用磺脲类药物及胰岛素同时应向病人强调药量、运动量及饮食量的相对衡定，避免因过度增加运动量、减少饮食量而药量未减造成的低血糖。

随着年龄增大，胰高血糖素、肾上腺激素、生长激素、糖皮质激素的分泌减少，肝脏糖异生功能降低，血糖不能进行有效调节，可发生严重的低血糖反应。

老年糖尿病患者进食量受某些因素影响，如食物种类、情绪、胃肠道疾患等，进食量减少而不调整降糖药量，也会发生低血糖症。因此临床上对老年昏迷病人应常规检测血糖。

在低血糖救治方面，迅速确诊是治疗成功的关键，对重症病人应住院观察治疗72h以上，使血糖维持在一定范围。反复、长时间及严重的低血糖昏迷可以引起脑细胞不可逆损害，甚至死亡。对于血糖回升不满意者应加用糖皮质激素，以使病情得到良好控制。