老年糖尿病多为2型糖尿病，极少数为1型糖尿病，血脂异常以2型比1型糖尿病多见，即便在血糖控制后，血脂仍可表现为不正常。

糖尿病的慢性并发症中以大血管病变的发病率较高，主要表现为动脉粥样硬化。虽然大血管病变的发病机制及其与糖尿病代谢紊乱之间的关系未完全明了，但目前已知血脂代谢异常在糖尿病人群中的发病率高于相应的非糖尿病人群。大中动脉粥样硬化病变可引起冠心病、缺血性或出血性脑血管病、肾动脉硬化、肢体动脉硬化等。研究证实糖尿病大血管病变的危险性与HDL水平呈负相关。

分子细胞水平及基因研究的进展，对脂质代谢在动脉粥样硬化中的作用，尤其是与冠心病，动脉粥样硬化的关系研究不断深入，肯定的结论是血脂异常是冠心病的重要危险因子，高甘油三脂血症是男女发生心肌梗死的独立危险因素。流行病学研究已充分证实，HDL-C是冠状动脉性疾病的重要危险因子。HDL-C水平与冠心病的危险性之间呈持续性的反比关系，独立于LDL-C及VI_DL-水平，亦独立于冠心病的非血脂性因素。

血脂异常的改善可逆转动脉粥样硬化斑块的进展，减少心血管事件的发生，减慢糖尿病慢性并发症的进程。首先积极控制可改变的危险因素，如戒烟酒、控制体重、血压、血糖，改变生活方式及饮食结构。如果经过非药物治疗措施3～6个月，血脂仍达不到控制的目标的患者，应除外其它除了糖尿病以外的因素所致的血脂代谢异常，应用调脂药物治疗。