科学家在英国《自然》杂志网站最新公布的一项研究认为，糖尿病引发的神经和血管异常可能导致患者在中年时听力下降。研究人员建议，将听力检查也列入糖尿病患者年度体检的项目。

糖尿病性神经病的基本病因是糖尿病未得到有效控制，导致周围神经病变。这是糖尿病最常见的慢性并发症之一，临床表现多种多样，其发生机制有多种学说，目前很难用单一的机制来解释如此多样的神经病变。

糖尿病神经病变主要针对人体中枢性神经和周围性神经性两大类神经系统进行损害，导致患者感觉衰退、排尿困难、视力下降、听力下降等，给患者生活造成极大不便。

美国成年人医疗中心的研究人员对694名年龄在25岁至85岁之间的志愿者进行了听力测试。在年龄最大的一批志愿者中，糖尿病患者与非糖尿病患者的听力相当。但是，当研究人员将志愿者分成不同年龄组进行测试时，年龄在60岁以下的糖尿病患者的听力明显弱于正常人。

研究人员现在无法确认造成糖尿病患者中年时期听力下降的确切原因。但是，他们怀疑是糖尿病患者耳朵内部的毛细血管或者是连接耳朵与大脑的神经出现了萎缩，才造成这种结果，而神经和血管疾病是糖尿病常见的并发症之一。

此外，发表于最新一期《英国医学杂志》上的一份研究报告指出，不进行治疗的Ⅱ型糖尿病患者进入老年后出现痴呆、记忆力差和语言障碍等问题的几率比正常人高50％。报告的作者认为，患者缺乏药物控制和血糖无规律上下波动损害了他们的大脑，这可能是出现上述症状的根本原因。这项研究还表明，按照医嘱治疗的患者完全可能使出现这些问题的几率降到与正常人相当的水平。