糖尿病是一种血液中的葡萄糖容易堆积过多的代谢性疾病。在日本，四十岁以上的人口中占10%，即十人当中就有一位"糖尿病"患者。一旦患上"糖尿病"，将减少寿命十年之多。糖尿病的并发症，可以上至头顶下至足底，在这些并发症中，出现率最高的是视网膜病变、肾病和神经障碍，被称为"糖尿病"的"三大并发症"。

世界瞩目的WESDR（美国威斯康星糖尿病视网膜病变的流行病学研究）中，病程大于15年的患者中，97%的Ⅰ型糖尿病患者、80%使用胰岛素的Ⅱ型糖尿病患者和55%未使用胰岛素的Ⅱ型糖尿病患者伴有视网膜病变。其中30%Ⅰ型糖尿病患者、10%-15%使用胰岛素的Ⅱ型糖尿病患者和5%未使用胰岛素的Ⅱ型糖尿病患者已伴增殖期视网膜病变。随糖尿病病程加长，发病率逐渐升高。据国内报道病程在5年以下者眼底改变为38%～39%；病程5～10年者发病率为50%～56.7%；10年以上者发病率增至69%～90%。

不要因为视力好就忽视眼底检查。许多早期糖尿病视网膜病变的患者，眼底已经有了病变，例如早期眼底检查可发现视网膜后极部散在微血管瘤和小点状或小片状出血，视网膜静脉充盈扩张、轻度迂曲。随着病情的发展，除了微血管瘤和点、片状出血外，同时出现白色或黄白色渗出，病变往往波及黄斑区影响视力，如果还没有引起重视，病情继续发展恶化，最终导致玻璃体出血、视网膜脱离，导致失明。