糖尿病视网膜病变的早期可以没有症状或疼痛。在疾病进展之前视力可以没有变化。当视网膜的黄斑部分因渗出液而隆起导致黄斑水肿时，引起视物模糊。当视网膜上有新生血管的增生，增生的新生血管出血，可以完全阻断视力。患者糖尿病史越长，就越容易发生糖尿病视网膜病变。

除完整的病史回顾和常规眼科检查外，眼科医生将做如下检查：视力表检查-常规视力表检查用于不同距离的视力能力检测。扩瞳检查-点眼药扩瞳后，详细检查眼底视网膜情况。眼压-检测眼球内液体压的标准检查。眼底镜检查-眼内科用一个特殊的放大镜做视网膜的详细检查。

糖尿病视网膜病变的治疗需要由眼科医生来决定每位患者的治疗方案，依据是：患者年龄、健康状况和病史、疾病的程度等等，即使处于进展期糖尿病视网膜病变的患者，只要在视网膜严重受损之前接受治疗，有90%的机会维持其视力。

糖尿病视网膜病变的治疗包括：激光手术，常用于黄斑水肿和增殖性视网膜病变的治疗。包括固缩不正常的血管、和凝闭渗出的血管。玻璃体切割术，切除浑浊的玻璃体并用平衡盐液来代替。充填于眼内的玻璃体原本是象果冻状的透明物质。玻璃体切割术对胰岛素依赖患者特别有效，该型患者特别容易因眼内出血而导致失明。

虽然糖尿病视网膜病变不能防止，但导致其发生的危险因素可通过如下方法来降低：每年检查眼底一次，严格控制糖尿病。按医嘱严格使用降糖药，节制饮食控制血糖水平，通过运动来降低或帮助体内消耗血糖，定期检测血糖，定期检测尿糖。需要糖尿病患者特别注意。