与正常白内障患者相比，糖尿病患者患白内障后，除了视力下降影响了正常生活，使生活质量下降以外，更重要的是由于屈光间质混浊影响了医生对患者眼底的观察，可能会导致对眼底病变的遗漏，也会贻误对眼底病变的激光治疗，给患者带来不可挽回的视觉损害。

糖尿病人所患的白内障属于代谢性白内障，有两种状态。

一种是真性糖尿病性白内障（属于代谢性白内障），这是由于患糖尿病后，内环境生化异常导致白内障形成，这种白内障比较少见，以中青年糖尿病患者发病率最高，也常见于少儿糖尿病患者。真性糖尿病性白内障是从晶状体密集的前囊膜下小空泡形成开始，随着病情发展，小空泡可迅速发展成为典型的灰白色斑片状混浊，位于前、后囊下皮质浅层。此后，斑片混浊范围扩大，均匀分布在皮质层内，犹如雪花飘荡在灰色的天空，被称为“雪花样混浊”，其后发展为全面混浊状态。

另一种状态与老年性白内障相似。对于糖尿病人在中年以后发生的白内障，很难在糖尿病因素和老年因素之间做出准确鉴别。但由糖尿病引发的白内障在形态学上具有所有老年性白内障的特征，有很多证据支持这样一种现象，即糖尿病因素可以使老年性白内障提早出现或加速发展。

在糖尿病人所患白内障的发展过程中，具有特征性的病理变化是晶状体基质迅速发生的高度水肿，水隙大量形成，结果使晶状体膨胀增大。所以血糖迅速增高可导致明显近视，而如果将血糖迅速降至正常，则可产生远视。这些变化可在数日内完成，但要恢复到正常屈光状态则需要数周时间。

因此，糖尿病性白内障需要与普通性白内障区分治疗。同时，还应该注意糖尿病性白内障的两种状态的区分治疗。