据世界卫生组织最新统计,全世界已有患者1.25亿人,其中儿童糖尿病占糖尿病人的10%—15%,并且其发病率正在逐年增加。儿童糖尿病多见于肥胖或有家族遗传倾向的少年儿童,多在10—14岁之间发病,也有早于5岁时即发病的病例报道。
医学专家们调查发现,儿童糖尿病发病多在寒冷的冬春季,这种季节性的发病特点似乎又与冬春季病毒活跃且感染机会多有关。国内外的许多资料表明,柯萨奇病素、病素、心肌炎病毒等均可致实验动物诱发糖尿病。
当然,病毒感染虽多见,但引起糖尿病的仅为极少数,同一时间内只有约10%的儿童糖尿病是因病毒感染所致。病毒感染所致的糖尿病,其发病时间也不尽相同,一般分为急性发病和相对缓慢发病两类。前者少见,且病情较重。部分儿童感染病毒数日后即表现出糖尿病临床征象,有的于感染后数月才有糖尿病表现,甚至也有于数年后发生糖尿病的病例。
因此,在寒冷的冬春季里,为预防儿童糖尿病的发生,那些肥胖及有家族糖尿病遗传倾向的儿童要注意保暖防护,避免受寒被病毒侵袭感染,进而诱发糖尿病。
儿童糖尿病95%以上为胰岛素依赖型,多由于患儿自身不能分泌足够的胰岛素供应机体的需要所致。对于儿童糖尿病的治疗,无论是以何种形式起病,除了控制饮食、运动治疗、心理治疗以外,还必须用胰岛素治疗,其时间宜早不宜迟。这是因为此类糖尿病从根本上来说是胰岛素的缺乏,如果能早期使用胰岛素,不仅可避免严重的酮症酸中毒,而且可保护未遭破坏的胰岛β细胞功能。