在早期使用可能延缓或减轻肾小球肥大等损害，这可能与糖基化终产物被抑制延缓了系膜细胞和基质增生使肾小球硬化减轻有关。另有研究显示，槲皮素具有抗氧化和抑制自由基介导的作用，其抑制糖基化终产物的机理可能与其阻断了氧化一糖基化之间的某些环节或直接清除自由基有关明证实，槲皮素能明显降低糖尿病大鼠肾组织SNS含量。槲皮素对糖尿病大鼠肾脏有明显保护作用，其机理与抑制糖尿病大鼠肾脏蛋白质非酶糖基化及氧化、抑制醛糖还原酶活性(AR)有关。

水飞蓟素是1968年从水飞蓟种子中提取出的一种黄酮类化合物。体外实验证实水飞蓟素可抑制LP0形成，并可清除超氧阴离子自由基及羟自由基对糖尿病大鼠给予水飞蓟素治疗9W，发现肾脏皮质果糖胺、加合物荧光、尿白蛋白排泄量等均明显高于对照组。治疗后肾皮质LPO、AGEs等4种荧光产物均明显下降，尿白蛋白排泄量减少，肾脏病变减轻。提示水飞蓟素能够抑制肾脏组织非酶促糖基化及氧化产物形成，有利于防治DN。体外蛋白糖化孵育系统中发现其可直接抑制AGEs生成水飞蓟宾及槲皮素对体外白蛋白非酶糖化的抑制作用。水飞蓟素抑制糖化、氧化反应可能与下列作用有关：①体内外研究发现水飞蓟素可抑制AR活性，减少NADPH消耗，提高机体抗氧化能力；②清除自由基。