在糖尿病的发生发展过程中，体内糖代谢从正常逐渐到不正常，可分为以下几个阶段：

①糖尿病倾向

糖尿病倾向，又称糖尿病前期。这是指有患糖尿病的可能，但尚无临床症状的时期。从遗传角度看，家族有糖尿病患者的人属于这一类，他们是糖尿病的易感人群。

②隐性糖尿病

隐性糖尿病，又称糖尿病缓解期。这类病人糖耐量正常，但有过化学性或临床糖尿病，或妊娠糖尿病。这种病人多在应激情况下发生糖耐量不正常。

③化学性糖尿病

化学性糖尿病，又称隐性糖尿病。化学性糖尿病一般没有糖尿病的临床症状。空腹血糖正常，但饭后有高血糖及糖尿。有些病人在饭后3～4小时有低血糖症状，如心悸、多汗、饥饿等。有的病人可以出现糖尿病并发症的慢性末梢神经病变或大血管病变的体征。

④临床糖尿病

病人具有典型的糖尿病症状，空腹血糖增高，或空腹血糠正常，而饭后血糖显著增高，不做葡萄糖耐量试验即可明确诊断。