高血糖与免疫系统糖尿病的基本特征是胰岛素绝对或相对缺乏，导致典型症状和体征。高血糖改变机体防御机能.包括肺脏本身、呼吸道上皮细胞功能和纤毛运动；可减弱巨噬细胞和中性粒细胞趋化、黏附、吞噬作用；还可通过多元醇代谢途径，减低胞内杀菌作用。另外，某些药物也会损害机体防御能力，如钙通道阻滞剂可损害吞噬细胞功能；地高辛可使纤毛运动明显异常，降低下呼吸道细支气管清除病原体的能力。微循环病变肺部微循环对清除病原微生物非常重要。

长期慢性高血糖可损伤微循环，可使毛细血管内皮细胞功能、红细胞刚性指数和血红蛋白氧离曲线发生变化，影响机体防御能力；慢性高血糖可损伤肺部微血管导致肺组织缺氧、氧弥散障碍.长期慢性缺氧可导致肺组织结构改变，有益于厌氧菌生长；血糖升高的幅度和持续时间与微血管和神经系统并发症严重程度密切相关这些并发症同样会干扰正常肺组织清除病原微生物的能力和细胞免疫功能，使糖尿病患者长期处在巨大的感染风险中。糖尿病合并肺部感染的特点及治疗糖尿病合并肺部感染的临床过程与一般人群明显不同。细菌性肺炎糖尿病患者感染金黄色葡萄球菌和革兰氏阴性菌的机会明显增加，如克雷伯茵、大肠杆菌、肠杆菌属假单胞菌和鲍曼不动杆菌。B型链球菌、军团菌及流感病毒亦可增加肺部感染的发病率和死亡率。