无论在我国还是在西方，人们的饮食结构都以高热量、高脂肪为主，而热量摄人过多超过消耗量，则造成体内脂肪储积引发肥胖。同时，高脂肪饮食可抑制代谢率使体重增加而肥胖，肥胖引发二型糖尿病。老年人肥胖，尤其是腹型肥胖更易使胰岛素的敏感性降低，并易并发心血管病。常年食肉食者，糖尿病发病率明显高于常年素食者，主要与肉食中含脂肪、蛋白质热量较高有关。所以饮食要多样化，以保持营养平衡，避免营养过剩。

老年人新陈代谢减慢，碳水化合物代谢也减慢，饮食中碳水化合物摄人量减少，致糖耐量减退，另一方面也可能食入过多，转变成脂肪储存下来。在饮食上要以清淡为主，多吃粗粮，粗粮可减少患糖尿病的危险。一定要注意每日的热量摄人量不能超过人体需要，避免贪食，少吃动物脂肪和精制食品，多吃鱼类、蔬菜豆制品和水果，水果最好只吃含糖量在4以下的，如橙、西瓜杏、草莓、菠萝、柠檬、李子、西红柿、黄瓜等，而且每天的摄人量不要超过400克。含糖量在1O以上的不能吃，它们是苹果、柑桔香蕉、水蜜桃、梨、龙眼等。老年糖尿病患者应做到不吸烟、不喝酒，与不吸姻的糖尿病患者相比，吸烟的糖尿病患者发生大血管病变，如动脉粥样硬化、脑中风、心肌梗死、下肢脉管炎和坏死的危险性大大增加；酒会加重糖尿病病情或引起低血糖并掩盖低血糖症状。糖尿病的自我保健和食物疗法比药物治疗更重要。