运动治疗可提高外周组织对胰岛素的敏感性。胰岛素敏感性受胰岛素受体的亲和力及胰岛素受体数目的影响。胰岛素受体亲和力下降或胰岛素受体数目减少,轻则使胰岛素敏感性降低,重则成为胰岛素抵抗。胰岛素抵抗是导致肥胖Ⅱ型糖尿病及罹患心血管疾病的重要原因。

提高胰岛素的敏感性,可减少糖尿并和心血管病的发生,可使肥胖Ⅱ型糖尿病得到良好控制。Ⅱ型糖尿病人病情较轻时,给与运动强度为最大耗氧量60%,持续30分钟的机型运动负荷后,病人于运动结束时均出现血糖水平明显降低。与此同时,血浆胰岛素水平下降,提示记性欲动能使病人血中胰岛素在周围组织中的敏感性提高。早慢性运动能够研究中发现空腹血糖及糖化血红蛋白水平明显下降,显示胰岛素名感性增强。糖尿病患者通过一个时期的锻炼后,体重下降,组织对胰岛素的敏感性增加,改善了葡萄糖的利用。即使体重不见情,也可使骨骼肌胰岛素受体内的数目增加,使胰岛素释放面积减小,提高了胰岛素敏感性。