糖尿病肾病是糖尿病常见的最严重并发症之一，以微血管全身性病变为主要临床特征。糖尿病早期。肾体积增大，肾小球滤过率增加，以后逐渐出现水肿或高血压，晚期出现尿毒症或严重肾功能衰竭，从而导致患者死亡。该病发病原因复杂，高血压和高血糖在病情进展中扮演重要角色。高血糖可促进基质增生，肾小球上皮细胞从基底膜上脱落，导致跨毛细血管壁压力增高，蛋白滤过增加，并可造成弥漫性和结节性肾小球硬化和病变。高血压可导致体内脂质代谢紊乱，动脉粥样硬化，胰岛素不足，肾小球囊和肾小球系膜细胞呈结节性肥厚，肾小球系膜细胞基质增加。

由于该病早期症状隐匿，因此高血压和高血糖患者要及时诊断，以便及时发现病情。正常的肾小球过滤膜电荷选择性屏障作用，以及肾小球的重吸收作用，绝大部分的尿微量白蛋白不能透过肾小球滤膜。一般可允许3.5万-4.5万分子量的蛋白质顺利通过。糖尿病早期肾损伤轻微，蛋白非酶糖化终末产物增多而相互交联沉积，肾小球滤孔尚未发生明显变化，大、中分子的蛋白检测结果一般为阴性。

但肾小球基底膜表面发生病变，负电荷丢失，不再排斥带负电荷的小分子白蛋白，使之容易透过肾小球滤过膜进入尿中，此时尿中的微量白蛋白却超过正常范围，成为明显可检测的指标。